【黑暗元素三部曲之一─黃金羅盤】
以約翰‧彌爾頓的『失樂園』為啟發，菲力普‧普曼(Philip Pullman) 開始撰寫他的黑暗元素三部曲，探討一個雷同與我們世界的一項黑暗元 素─『塵』的存在與影響，並探究其中的一些觀點，尤其是在探討有關 宗教問題時的許多議題都是不常為人所提的一項議論，而其中對於現實 的探究讓這一部被列為童書的小說，似乎有些需要列管輔導。
首部曲『黃金羅盤』在1995年問世後就引起眾人議論與探討，而二部曲 『奧秘匕首』在1998年問世後更對平行宇宙進行深入探究，接下來，於 2000年，最後一部『琥珀望遠鏡』則夾帶著前兩部的得獎餘威，勇奪 2001年的英國惠特筆獎年度最佳童書暨年度最佳圖書，惠特筆獎共分六 類，每一類會選出一本優良圖書，然後在六本圖書中選出一本最佳圖書， 而『琥珀望選鏡』對於平行宇宙更加深入的描述讓惠特筆獎成立三十多 年以來，首度將童書列為最佳圖書，前一年的『哈利波特：阿茲卡班的 逃犯』也只能得到最佳童書而未能進為最佳圖書，今年，在台灣已經有 一段時間的奇幻浪潮下，謬思出版社開始翻譯黑暗元素三部曲，目前已 經出到『奧秘匕首』，下個月將推出最後一部『琥珀望遠鏡』。
由於整部書對於『宗教權威』的質疑是前所未有的，主人翁萊拉的父親 艾塞列公爵便是對於宗教權威絕對感冒的一個人，他想要藉由毀滅『塵』 的起源來推翻教會風紀法庭以及一切宗教權威的束縛，然而，『塵』是 否是一個不好的東西，他並不太在乎。
『塵』的發現被當做對於宗教權威的挑戰，『塵』被當成一種自然力， 會對於成人有不良影響，也就是將『塵』當成了所謂的原罪，在小孩子 的守護精靈定形後，『塵』會附著到成人身上並將原罪帶給人類，所以 萊拉的母親考爾特夫人在艾塞列公爵的勸說下成立了奉獻委員會，專門 研究如何將小孩子的守護精靈與本體分離，讓精靈的定形不會讓『塵』 影響到人，並讓人產生原罪，然而，艾塞列公爵的目的並不這麼單純， 艾塞列公爵在實驗中發現，人與自己守護精靈的分離會讓本體與精靈死 亡並產生很大的能量，所以在最後，艾塞列公爵利用萊拉的朋友羅傑產 生很大的能量以在極光中打開與另一個平行宇宙的通道，考爾特夫人得 知真相後，害怕地不敢與艾塞列公爵一同前往那一個與我們現實世界相 同的世界，在那個世界中沒有守護精靈，然而公爵堅信『塵』的起源就 在這一個世界，並要前往毀滅，所以負有使命感的萊拉決定隨著艾塞列 公爵穿過星橋以阻止『塵』的毀滅，畢竟『塵』的好壞並沒有任何人證 實。
然而，『塵』的發現讓許多宗教傳統定義面臨崩潰，所以教會風紀法庭 並不想直接碰觸這個議題，這個情況有些像當年伽利略發現地球不是宇 宙中心時便被教庭關押一般，又如同電影『聖經密碼戰』一般，教庭千 方百計地要讓宗教傳統獲得延續而不擇手段一般，也就是宗教的排他性， 這一點在小說中展現無疑，同時也讓這部小說成為一部極負爭議的小說， 這一點讓我絕得似乎該將它列為輔導級小說，而不是一般童書，或者是 要由老師或家長一同觀看，以免小孩子誤將對於宗教的質疑轉換成全面 的質疑，這就與宗教的排他性具有同樣的問題了。
在故事之中，萊拉靠著一個『真理探測儀』來了解真相與未來，她推測 探測儀的動力來自於『塵』，但未獲證實，而先前提到的守護精靈，則 是在這個宇宙中的設定，每個人都有一個守護精靈，在小時候並不會定 形，一旦定形就象徵她的長大成人，而且精靈與本體不能相隔太遠，否 則會有生命危險，除了女巫以外，另外故事中還設定有一個熊族，是由 一些獨居北方的熊所組成的，他們沒有守護精靈，但是他們的武器就如 同人類的守護精靈，這就是整個故事的大架構，至於書名『黃金羅盤』 的來由則是因為真理探測儀長得就像一個羅盤。
在萊拉走進星橋後，故事正式進入平行宇宙的概念之中，有關平行宇宙 的觀念是近代天文學的一個假設，這邊先不介紹，等我繼續寫到第二部 『奧秘匕首』的介紹時再說明。
